Les animaux d'élevage ont-ils droit au bien-être ?

Les quantités de viande, de lait et d'oeufs produites se sont accrues de façon spectaculaires au cours des cinquante dernières années. L'élevage traditionnel a cédé la pas à de grandes usines spécialisées, engendrant une profonde mutation des conditions de vie des animaux: environnement artificiel caractérisé par l'enfermement, l'augmentation de la taille du troupeau, la réduction de la surface au sol et la rupture précoce des liens sociaux. Simultanément, l'alimentation des animaux a été uniformisée et adaptée au besoins de production. De nombreuses manipulations, éventuellement associées à des transports, viennent ponctuer l'existence d'animaux qui, en dehors de ces épisodes, sont, pour la plupart d'entre eux, maintenus en claustration jusqu'à l'abattage.

La course à la productivité et la sélection génétique sur la base des performances zootechniques n'ont cependant pas altéré ce qui caractérise avant tout l'animal, à savoir d'être vivant et sensible.
Comment dès lors escamoter la question de la légitimité des traitements auxquels il est soumis en élevage industriel ?

Cet ouvrage collectif met au jour les conceptions de l'animal qui sous-tendent un tel système et interroge la nature des recherches conduites au titre du bien-être animal. Aux côtés des aspects factuels, il apporte un éclairage sur les principales questions juridiques, éthiques et philosophiques qui entourent le statut des animaux.

Florence Burgat, philosophe, chargée de recherche à l'INRA, consacre ses travaux à la condition animale dans les sociétés industrielles.

Robert dantzer, vétérinaire, directeur de recherche à l'INRA, dirige actuellement l'Unité de Recherches de Neurobiologie intégrative à l'INSERM à Bordeaux. Ses travaux portent sur le stress, les interactions hormones-comportement et les relations entre le système nerveux et le système immunitaire.

Qui osera encore arguer que la question est oiseuse ? Un ouvrage de plus sur la question, dans lequel la question du droit apparait encore. Nous avons un impact sur la manière dont sont traités les animaux; sensibles (économiquement parlant) à la "demande sociale", les producteurs de souffrances ne peuvent négliger notre capacité à infléchir la société vers une civilisation plus éthique.